Le 22 janvier dernier, l’Ambassade de Chine au Bénin a célébré le Nouvel An chinois, marquant également l’arrivée du nouvel Ambassadeur Zhang Wei. Cet événement festif a été l’occasion de mettre en lumière la richesse des relations culturelles et diplomatiques entre la Chine et le Bénin, tout en revenant sur 50 ans de coopération bilatérale marquée par des réalisations majeures, des défis communs et des perspectives prometteuses.
Par Axel Frantz Messana A.
Le 22 janvier dernier, l’Ambassade de Chine au Bénin a accueilli une réception à l’occasion du Nouvel An chinois, marquant également l’arrivée du nouvel Ambassadeur Zhang Wei. Cet événement a réuni plus de 100 invités comprenant des représentants du gouvernement, des parlementaires, des médias et des membres de la communauté chinoise, mettant en avant l’importance des relations culturelles et diplomatiques entre la Chine et le Bénin. Lors de son discours, l’Ambassadeur Zhang Wei a exprimé sa gratitude envers le gouvernement béninois pour son engagement envers le partenariat stratégique entre les deux pays. Il a également souligné les nombreuses initiatives de coopération réalisées ces dernières années. Alphonse da Silva Afoukou, représentant du gouvernement béninois, a salué cet élan de coopération, le qualifiant de « véritable partenariat gagnant-gagnant ».

Une Célébration entre tradition et diplomatie
La soirée a été enrichie par des performances culturelles chinoises, telles que des danses traditionnelles, des démonstrations d’arts martiaux et des présentations de calligraphie. Les invités ont également dégusté des mets traditionnels chinois, symboles de prospérité et de bonheur, renforçant l’esprit d’amitié entre les deux peuples. « La célébration était une véritable invitation à l’amitié et au dialogue », a confié un invité présent, tandis qu’un membre de la communauté chinoise a décrit l’événement comme « un moment de partage inoubliable ». Cet événement festif symbolise également la profondeur historique et culturelle des relations sino-béninoises, qui ont été officiellement établies en 1972. Revenons sur l’évolution et les priorités stratégiques de cette relation.

50 ans de relations bilatérales: Une coopération renforcée
Les relations entre la Chine et le Bénin ont commencé dans les années 1960 mais se sont consolidées en 1972, sous le régime marxiste-léniniste du général Mathieu Kérékou. La visite historique de Kérékou en 1977 à Pékin, accueilli par le Premier ministre chinois Hua Guofeng, marque une étape décisive. Depuis lors, cette relation s’est renforcée avec des réalisations comme la construction du Stade de l’Amitié (1982) et la création du Centre Culturel Chinois (1988), symbole des échanges culturels et de l’amitié entre les deux pays. Dans les années 2000, la Chine devient un partenaire économique majeur du Bénin. Les projets d’infrastructures, notamment la construction de l’échangeur de Godomey et la modernisation du Port Autonome de Cotonou, renforcent la coopération bilatérale. Aujourd’hui, près de 40 entreprises chinoises opèrent au Bénin, employant des milliers de travailleurs locaux.
L’éducation et la culture comme leviers stratégiques
L’éducation joue un rôle central dans cette relation. En 2009, la création de l’Institut Confucius à l’Université d’Abomey-Calavi a permis à de nombreux étudiants béninois d’apprendre le mandarin et de se familiariser avec la culture chinoise. Selon un rapport de l’Ambassade de Chine, ces étudiants sont très recherchés par les entreprises chinoises présentes en Afrique, renforçant ainsi leur employabilité. De plus, la Chine octroie chaque année des dizaines de bourses d’études aux étudiants béninois, stimulant les compétences dans des domaines stratégiques comme l’ingénierie et la santé publique.
Défis et opportunités dans les relations sino-béninoises
Malgré les progrès significatifs, des défis subsistent. La question de la dette est une préoccupation majeure, le Bénin étant l’un des nombreux pays africains ayant contracté des prêts importants auprès de la Chine. Toutefois, la récente annulation partielle de la dette par la Chine en janvier 2023, signée lors de la visite du ministre chinois des Affaires étrangères Qin Gang, témoigne d’un engagement à renforcer la coopération durable.
Par ailleurs, l’impact environnemental des grands projets infrastructurels reste un sujet de débat. Des voix s’élèvent pour demander un meilleur respect des normes environnementales, notamment dans le cadre de projets comme le dragage de la Route des Pêches.
Un avenir prometteur sous le signe de la coopération Sud-Sud
La coopération sino-béninoise, en tant que modèle de partenariat Sud-Sud, repose sur des principes d’équité et de respect mutuel. Les réalisations dans des secteurs tels que l’éducation, l’agriculture, les TIC et les infrastructures illustrent une relation stratégique et diversifiée. Alors que la Chine continue d’investir dans des projets majeurs comme le nouvel aéroport international de Glo-Djigbé et la zone industrielle de Glo-Djigbé, le Bénin se positionne comme un acteur clé dans les Nouvelles Routes de la Soie.
La célébration du Nouvel An chinois à l’Ambassade de Chine au Bénin n’était pas seulement une occasion de fêter une tradition millénaire, mais également une plateforme pour renforcer les liens entre les deux nations. Avec une volonté commune de relever les défis mondiaux et de promouvoir un développement mutuellement bénéfique, la Chine et le Bénin écrivent ensemble un chapitre prometteur de leur partenariat bilatéral.
Par Axel Frantz Messana A.